ネットワークエンジニア 転職が伝えたいこと
エイジフリー社会では、仕事の場だけでなく、プライベートでもそれなりの「覚悟」が必要かもしれないのだ。
再び、アメリカンな会話のひとコマ前の冒頭に掲げたエピソードを思い出して欲しい。
私の日本の恩師であるS・K先生、アメリカでの恩師であるR先生との会話だ。
同じくらい偉大で同じくらい尊敬している両先生だが、S先生には敬語で、R先生には「タメロ」(同級生みたいな言葉遣いということです、念のため)で会話というのが基本だ、という話であった。
その結果ややこしいことになるのが、何かの拍子で私と両先生の3人で話をすることになった場合だ(ちなみに以下英語での会話)。
R「K、昨日もHと一緒だったのかい?」K……じゃないS先生「いや、昨日はHとは別行動だったよ」R「なんだ、そうだったのか……H、Kをもっとニューヨークのあちこちに連れていってあげればよかったんじゃないか?」M「いやあ、でもK……じゃないプロフェッサー・Sはニューヨークにも十分詳しいんだよ、いや……詳しいんですよ、プロフェッサー・R……じゃない、R」一つのセリフの中に、日本的な上下関係とアメリカのフレンドリーな関係が混在するともうなんだか訳がわからなくなってしまう。
いや、問題がこれだけなら単に私があたふたと混乱していれば済む。
しかし、エイジフリー社会を目指すということは、私だけでなく日本社会全体が、日本国民ひとりひとりがこの手の混乱を覚悟しなければならないということを意味する。
そう、要するに、年齢にこだわらない、エイジフリーの考え方は、日本社会に根付いた「長幼の序」「先輩・後輩」「目上・目下」など、年齢の上下にこだわる発想とまともに衝突してしまうのである。
果たして人々はそれをすんなりと受け入れられるだろうか?年上とか年下とかは一切関係ない、席次も全部無視、いわばいっでも無礼講みたいな社会を、本当に日本人は心から歓迎できるのだろうか?上か下が、それが問題だそう言われてよくよく考えてみると、普段はあまり意識しないが、日本社会には年齢を基準とする様々な制度や慣行が定着している。
たとえば、目上の人、先輩に対しては基本的には「さん」付けの敬語で話す。
日本人はすぐ人の年齢を聞くから失礼だなんていう意見もあるが、それは別に興味本位からだけではない(ただし私の場合はちょっと興味本位である)。
相手の年齢がわからないと、話をする上での「スタンス」が定まらなくて気持ち悪いと感じるからである。
帰国子女系の若手芸能人が先輩を立てない超フランクな口調でしゃべったりすると、「言葉遣いが悪い」「生意気だ」などと批判されるのもその裏返しだ。
要するに、年上の相手に敬語を使わないということで糾弾されるのである。
学校での先輩・後輩の関係も同様だ。
卒業して何年経とうが、先輩はいつまでも先輩、ちょっと怖い存在であり、宴会では上座に座ってもらい、お酒を注ぎに行く機会を常にうかがっていなければいけない相手だったりする。
「今日は無礼講だから、遠慮すんなよ」などというトラップに引っかかって、そうかー、もう今日は先輩になれなれしく話しかけていいんだ、つまらないギャグに対しては「それ超サムいですねー」とか言ってもいいんだ、なんて勘違いしたら大変なことになる。
なぜなら、先輩が気まぐれで吐くこのセリフの真の意味は、「今日もいつもどおり、オレを立てるんだぞ」なのだから。
兄、それとも弟?姉、あるいは妹?エイジフリーな国、アメリカにも、敬語的な言葉遣いがまったく存在しないわけではない。
たとえば人に物を頼むようなときには、たとえ上司から部下に対してであってもそれなりに丁寧な表現が用いられる。
しかし、話している相手の年齢が上だから、下だから、というだけで言葉遣いが変わることはないようだ。
その証拠に、アメリカでは兄も弟もひっくるめてブラザー、姉も妹もまとめてシスターだ。
中学の英語の時間にはエルダー・ブラザー(兄)、ヤンガー・シスター(妹)なんていう表現も習ったが、実際にアメリカ人と会話をしていてエルダーとかヤンガーとかがついていた例しがない。
したがって、アメリカ人「マイーブラザーが今度日本に遊びに来るんだよね」日本人「ヘー、そうなんだ、それは楽しみだね(……それってお兄さんなのかなー、弟なのかなー、なんか気になって話が全部上の空だよ……)」アメリカ人「彼は大学を卒業したばっかりでね」日本人「あー、そうなの(……ってことは年下だから、弟だな。
よかったー、わかって)」アメリカ人「彼がまさかあの年齢で大学にまた入り直すとは思わなかったよ」日本人「それはスゴイねー、エライねI(またわかんなくなったぞ……)」こんなことも起きてしまう。
アメリカ人としては、彼の年齢が上か下かはあんまり関係ない、どうでもよいことなのだろう。
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